润滑油基础油主要分为三大类：矿物基础油、合成基础油和生物基础油。矿物基础油应用广泛，用量大(约95%以上)，但是，在某些应用中，必须在配制的产品中使用合成基础油和生物油基础油，从而使这两种基础油得以快速发展。
矿物油基础油由原油提炼而成，润滑油基础油的主要生产工艺包括：常减压蒸馏、溶剂脱沥青、溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或加氢补充精制。 1995年我国现行的润滑油基础油标准进行了修订，主要是对分类方法进行了修订，增加了低凝和深度精制两类特殊基础油标准，在矿物润滑油的生产中，最重要的是选择最好的原油。
矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量的烃类和非烃类混合物，其组成一般为烷烃(直链、支链、多支链)、环烷烃(单环、双环、多环)、芳烃(单环芳烃、多环芳烃)、环烷基芳烃和含氧、含氮 , 含硫有机化合物和非烃化合物，如树胶和沥青质。 生物基础油(植物油)越来越受欢迎，它可以生物降解，快速减少环境污染，合成润滑油具有低温性能优良、润滑性能好、使用寿命长等特点，可用于高负荷、高速、高真空、高能辐射和强氧化性介质等环境，由于世界上所有的工业企业都在寻求减少环境污染的措施，而这种“天然”的润滑油就有这个特点，虽然植物油的成本很高，但增加的成本足以抵消其他矿物油和合成润滑油的使用 . 石油造成的环境治理成本，根据原油的性质和加工工艺，可分为石蜡基础油、中间体基础油和环烷基础油。